Dette blogindlæg er det fjerde i en serie, der dykker ned i det, jeg kalder "Principperne for ægte menneskelig ledelse", fra den reviderede og udvidede 10-års jubilæumsudgave af min bog. Everybody Matters: Den ekstraordinære kraft ved at tage sig af sine medarbejdere som var de familie, tilgængelig nu.
Der er en markant forskel på ledelse og ledelse.
Jeg er kommet til den erkendelse, at ordet ledelse betyder manipulation af andre for din egen succes. I modsætning hertil er lederskab forvaltningen af de liv, der er betroet dig, med visionen om at sende dem hjem hver aften velvidende, at hvem de er, og hvad de gør, betyder noget.
Jeg skrev for et par uger siden om mine afsløringer, der hjalp mig med at forstå det sande ansvar ved lederskab.Der er én, der måske er den vigtigste.
Fra leder til leder
Det var en smuk junidag i Aspen, idylliske omgivelser til et udendørs bryllup. Min kone og jeg sad under teltet og så brudens far følge sin datter ned ad kirkegulvet.
Efter på det tidspunkt at have fulgt mine to døtre ned ad kirkegulvet, kunne jeg dybt relatere til de følelser min ven følte, da han udtalte de ord, jeg har hørt mange gange: "Hendes mor og jeg giver vores datter til ægteskab med denne unge mand."
Jeg vidste, at det ikke var det, han egentlig tænkte. Han tænkte: "Hør her, unge mand. Hendes mor og jeg bragte dette dyrebare barn til denne verden. Vi har givet hende al den kærlighed og støtte, vi overhovedet kunne give, og vi forventer, at du gennem dette ægteskab gør det muligt for hende at fortsætte med at være alt, hvad hun var ment at være. Vi betror dig denne hellige forpligtelse. Forstår du det, unge mand?"
I det øjeblik gik mine tanker straks til folket i Barry-Wehmiller – alle de dyrebare mennesker, hvis forældre også ønsker, at de skal have mulighed for at opdage, udvikle, dele og blive værdsat for deres gaver og leve et liv med mening og formål.
Jeg tænkte for mig selv: "Min Gud, alle vores folk, hver og en af dem er nogens dyrebare barn med håb og drømme om en fremtid, hvorigennem de kan realisere deres fulde potentiale."
Det kan meget vel have været det øjeblik, jeg blev leder i stedet for chef. Det var det øjeblik, jeg holdt op med at se Mary som ingeniør eller Joe som sælger. Før den tid var folkene i vores virksomhed ikke rigtige mennesker, de var funktioner for min succes.
Jeg var en flink fyr i min karriere som leder. Men i sidste ende var folk engangsbrug, fordi jeg ikke rigtig så dem som mennesker.
Mennesker betyder noget. Ord betyder noget.
Jeg skrev for nylig om virkningen af at bruge udtrykket "span of care" (omsorgsspænd) i stedet for at sige "medarbejdere" eller at nogen "rapporterer til" dig. De ord, vi bruger, kan have en indflydelse på den måde, vi opfører os på, og dermed lede. De illustrerer din tankegang.
Når vi bruger sætninger og ord, der dehumaniserer menneskerne i vores organisationer, giver det ledere mulighed for at distancere sig fra konsekvenserne af deres handlinger. De behøver ikke længere bekymre sig om, hvorvidt en person skal forsørge sin familie. De behøver ikke længere at overveje, om personen eller deres familiemedlemmer er afhængige af den lægehjælp, der ydes gennem deres job. Det er ligegyldigt. De er simpelthen et tal, en funktion, ligesom alle de tal, virksomheden bruger til at lave deres tal.
Fyringer diskuteres i bestyrelseslokaler, som om de er vægttabsplaner, en måde at "trimme fedtet" fra organisationer. Ledere taler om "at styre antallet af medarbejdere" snarere end at forvalte liv. På fabrikker arbejder arbejderne på "gulvet", et udtryk, der subtilt placerer dem under dem på kontorer. Selv udtrykket "menneskelige ressourcer" reducerer mennesker til blot endnu et aktiv, der ligner maskiner eller råmaterialer. Disse ord former tankegang og påvirker, hvordan folk bliver behandlet.
Det er ligegyldigt, hvor du arbejder i organisationen, eller hvad du laver, folk vil simpelthen gerne vide, at de betyder noget. Derfor betyder ord noget.
"Medarbejdere" bliver "fyret" – et udtryk, der stammer fra franske henrettelsespelotoner. Hvorfor skulle vi ikke behandle et teammedlem med samme respekt, når vi beslutter, at en adskillelse er nødvendig, som når vi byder dem velkommen i vores organisationer?
Når ledelsen har succes med at dehumanisere menneskerne i virksomheden, er det egentlig ligegyldigt, hvordan du behandler dem, vel? De er bare tal. De er bare funktioner for din succes.
Men når du ser folkene i din virksomhed som nogens dyrebare barn, ændrer den linse, du ser dem gennem, sig.
Engang efter at have talt på en konference mødte jeg en direktør for et stort konsulentfirma. Han var meget rosende, inden han hurtigt tog afsted for at komme til lufthavnen. Noget tid senere vendte han uventet tilbage, fordi han havde misset sit fly. I stedet for at være frustreret, fandt han begejstret mig for at fortælle mig, hvad der var sket. Efter han var steget ind i taxaen, blev det hurtigt tydeligt, at chaufføren traf nogle dårlige beslutninger, hvilket gjorde det umuligt for herren at nå sit fly. Manden begyndte at blive utrolig frustreret. Men så sagde han til mig: "Pludselig tænkte jeg på din tale. Og i stedet for at se den unge mand som taxachauffør, begyndte jeg at tænke på ham som nogens søn. Det ændrede dybt den måde, jeg talte til ham på."
At se andres værdighed
For et par år siden læste jeg en klumme i New York Times af Thomas Friedman, hvor han kom med en udtalelse, der har sat sig fast i mig. Han sagde, at vi har mere en fattigdom på værdighed i verden end en fattigdom på penge.
Friedmans ord ramte en nerve, fordi de rammer kernen af det, jeg har været vidne til igen og igen på arbejdspladser verden over. Dette repræsenterer for mig en af de mest presserende kriser i vores tid: epidemien af ledelsesfejl, der mindsker menneskeligheden og foreviger ydmygelse på arbejdspladser overalt.
Værdighedens fattigdom manifesterer sig på mange måder: teammedlemmer reduceret til blotte tal i et regneark, ledere, der prioriterer profit frem for mennesker, og organisationskulturer, der fremmer afkobling og dehumanisering. Når folk føler, at deres værdighed bliver krænket, er den følelsesmæssige byrde enorm. Omvendt, når folk føler, at deres værdighed bliver hædret, blomstrer de. De bliver mere loyale, kreative og villige til at yde deres bedste.
Donna Hicks, forfatteren og Harvard-professoren, sagde til os på et besøg hos Barry-Wehmiller i St. Louis"Værdighed er noget, vi er født med -- det er vores iboende værdi og værd. Vi har ikke meget svært ved at se det, når et barn bliver født; der er ingen tvivl om, hvorvidt de er noget af værdi. Faktisk ville vi sige, at børn er uvurderlige, ubetalte og uerstattelige. Hvordan behandler vi noget, der er uvurderligt, ubetalt og uerstatteligt? Vi giver det vores største omhu og opmærksomhed. Selvom vi alle er født værdige til denne omhu og opmærksomhed, er vi født sårbare over for at få vores værdighed krænket. At behandle andre med værdighed bliver derfor grundlaget for vores interaktioner. Du behøver ikke at gøre noget for at fortjene værdighed."
Med andre ord har vi intet problem med at anerkende andres værdighed, når vi ser dem som en andens dyrebare barn.
En leders linse
Ingen ønsker at blive ledet. Du leder ikke din ægtefælle eller dit barn. Folk ønsker at blive vejledt. De ønsker at blive coachet. De ønsker at blive ledet.
I hele forretning og organisationer bliver folk ved med at blive undervist i at være ledere, ikke ledere. De sørger for, at alle er i deres plads til tiden, de tager medarbejdere for dagen, de krydser af i boksene med daglige opgaver.
Ledere inspirerer. Ledere bekymrer sig. Ledere hjælper mennesker med at vokse. Det handler ikke om opgaverne, det handler om personen.
Den linse, vi ser mennesker igennem, påvirker, hvordan vi behandler dem. Når du ikke ser dem som "funktionærer", men som nogens dyrebare barn, behandler du dem, som du selv ville ønske, at dine egne børn blev behandlet.
Og det er den linse, gennem hvilken en sandt menneskelig leder ser andre.