Mange gange på denne blog, i interviews og i mine taler, taler jeg om de tre "åbenbaringer", der har forvandlet min tankegang om, hvad det vil sige at være leder.
Af de tre er den, der altid genererer mest respons, når jeg taler om at se en anden person som "nogens dyrebare barn". Det giver dyb genklang, fordi det er en meget relaterbar metafor, der får dig til at stoppe op og tænke over, hvordan vi skal se og behandle personen ved siden af os.
Selv dem, der har haft et dysfunktionelt forhold til deres forældre, forstår - og højst sandsynligt endda higer efter - følelsen af kærlighed og tryghed ved at blive behandlet som et dyrebart barn.
Følelsen af at føle, at du betyder noget.
I slutningen af dagen er det, hvad vi alle længes efter. Mattering er et af de mest basale menneskelige behov, ud over mad og husly. Og det er derfor i sin kerne, at Truly Human Leadership handler om at sikre, at de mennesker, du møder i livet, ved, hvem de er, og hvad de gør betyder noget. Jeg har på min rejse set, at der er utrolige ligheder mellem forældreskab og ledelse. Begge dele er et dybt ansvar og et privilegium.
New York Times klummeskribent David Brooks udgav for nylig en ny bog med titlen Hvordan man kender en person: Kunsten at se andre dybt og blive dybt set. Jeg læste ofte hans klumme, så jeg så et par interviews, han gav omkring bogens udgivelse. Jeg var opmuntret over at se så meget, at hans budskab stemmer overens med det, vi underviser i hos Barry-Wehmiller, og det, vi forsøger at dele med verden.
Her er et citat fra en klumme David skrev for at introducere sin bog:
Folk ønsker at forbinde. Ud over næsten ethvert andet behov længes mennesker efter at få en anden person til at se ind i deres ansigter med kærlighed og accept. Problemet er, at vi mangler praktisk viden om, hvordan vi giver hinanden den opmærksomhed, vi ønsker. Nogle dage ser det ud til, at vi med vilje har bygget et samfund, der ikke giver folk lidt vejledning om, hvordan de skal udføre de vigtigste aktiviteter i livet...
Jeg oplever ofte, at jeg interviewer mennesker, der fortæller mig, at de føler sig usete og respektløse: Sorte mennesker føler, at de systemiske uligheder, der rammer deres daglige oplevelser, ikke forstås af hvide, folk, der bor i landdistrikter, der føler, at de er overset af kystleliter, folk på tværs af politiske skelner, der stirrer på hinanden med vred uforståelse, deprimerede unge mennesker, der føler sig misforstået af deres forældre og alle andre, ægtemænd og koner, der indser, at den person, der burde kende dem bedst, faktisk ikke har nogen anelse om, hvem de er.
David fortsætter med at forklare, at han brugte fire år på at skrive sin bog, fordi han ønskede, at den skulle være praktisk. Han ønskede at skrive en bog, der var en guide til at "lære folk, hvordan man forstår andre, hvordan man får dem til at føle sig respekteret, værdsat og forstået."
Denne rejse afspejler vores på Barry-Wehmiller. Det er derfor, vi skabte vores eget interne Barry-Wehmiller University. Vi følte også, at vores samfund ikke giver lidt vejledning om grundlæggende færdigheder, der hjælper andre til at føle, at de betyder noget. Det bliver bestemt ikke undervist i skoler eller universiteter.
David fortsætter med at sige i sin klumme:
Jeg ønskede at lære disse færdigheder af utilitaristiske årsager. Hvis jeg skal arbejde sammen med nogen, vil jeg ikke kun se hans overfladiske tekniske evner. Jeg vil gerne forstå ham dybere - for at vide, om han er rolig i en krise, tryg ved usikkerhed eller generøs over for kolleger.
Jeg ønskede at lære disse færdigheder af moralske grunde. Hvis jeg kan lægge positiv opmærksomhed på andre, kan jeg hjælpe dem til at blomstre. Hvis jeg ser potentiale i andre, kan de komme til at se potentiale i sig selv. Sand forståelse er en af de mest generøse gaver, nogen af os kan give til en anden.
Endelig ønskede jeg at lære disse færdigheder af hensyn til national overlevelse. Vi udviklede os til at leve med små grupper af mennesker som os selv. Nu lever vi i vidunderligt forskelligartede samfund, men vores sociale kompetencer er utilstrækkelige til de opdelinger, der findes. Vi lever i en brutaliserende tid.
Vi ønskede, at Barry-Wehmiller skulle bygge på principper om omsorg, så vi var nødt til at undervise i omsorgsevnerne. Vi var nødt til at træne vores ledere til at komme ud over traditionel "ledelse", der betinger os til at se mennesker som funktioner for at få dem til at gøre, hvad vi vil, så vi kan få succes, ikke fordi vi bekymrer os om dem.
Og, som jeg skrev ovenfor, hjælper det med at ændre denne dynamik at tænke på personen ved siden af os som en persons dyrebare barn. Når vi anerkender deres iboende værdighed og menneskelighed, er de ikke en funktion eller en rolle. De er en person, der fortjener den samme omsorg, som jeg har for mit eget barn, og fortjener at modtage den omsorg fra andre.
Vi var også nødt til at lære vores ledere at anerkende og fejre de mennesker, der er inden for deres plejeområde. I erhvervslivet er vi hurtige til at lade folk vide, hvad de gjorde forkert. Som jeg har sagt mange gange, er vi alle bekendt med denne følelse: "Jeg fik 10 ting rigtige og hørte aldrig et ord og tog en ting galt, og jeg fik tygget min røv ud."
Traditionel ledelse lærer os at lede efter fejlene eller undtagelserne, at lede efter muligheder for at forbedre. Når de bliver udfordret med en ny måde at tænke på - at fokusere på at fange folk, der gør tingene rigtigt - svarer de fleste ledere: "Hvorfor skulle jeg takke dem for at have udført deres arbejde? Det er det, de bliver betalt for at gøre." Men det perspektiv reducerer igen en person til en funktion, ikke nogens dyrebare barn.
Som forældre lærer vi, at du skal fange dine børn i at gøre tingene rigtigt fem gange mere, end du foreslår ting, de kunne gøre bedre, eller det er svært for dem at høre, hvordan de kan forbedres. Voksne er de samme, og derfor er "kunsten" med tankevækkende anerkendelse og fejring kritiske lederevner.
Og ligesom David indså vi også, at empatisk lytning er den største af alle menneskelige færdigheder. Som han sagde i sin klumme: "Folk er ikke så tydelige, som de tror, de er, og vi er ikke så gode til at lytte, som vi tror, vi er."
Jeg har ofte skrevet om den transformerende effekt af vores grundlæggende "Lyt som en leder"-kursus på vores teammedlemmer. Den mest konsekvente feedback, vi får fra vores teammedlemmer, efter at de har taget klassen, er, at det ændrede deres liv. Jeg har set folk græde, mens de fortæller, hvordan kurset reddede deres ægteskab. Og jeg ved, at det er svaret på mange problemer, vores samfund står over for.
At lytte er det vigtigste, vi som mennesker kan gøre for hinanden. Det viser den person, du lytter til, at de betyder noget. Det ærer deres værdighed. Når det er gjort med den hensigt ikke blot at få den information, du har brug for, men snarere at imødekomme den anden persons behov og høre, hvordan han eller hun har det, giver lytning os mulighed for at forbinde og bedre forstå hinanden.
Det er nøglen til alle meningsfulde relationer, da det viser, at du respekterer og holder af den person, du hører. Og det er nøglen til at hjælpe de mennesker, som David sagde, han møder, og som føler sig usete eller respektløse, føler, at de betyder noget.
"Vær en højlydt lytter," skrev David. "Når en anden person taler, vil du gerne lytte så aktivt, at du forbrænder kalorier."
Hos Barry-Wehmiller måler vi succes ved den måde, vi rører ved andres liv. Alle principperne for Truly Human Leadership, vi forsøger at modellere og undervise i i vores virksomhed, og vores bestræbelser på at sprede dette budskab om betydning uden for vores virksomhed er en del af vores idé om succes. Man kan næsten sige at bygge en bedre verden er en af vores KPI'er!
Vi ønsker at være en kraft mod den "brutaliserende tid", som David kalder det. Vi tror på, at Truly Human Leadership kan helbrede splittelser og hjælpe folk til at føle sig set.
Så, David Brooks, vi er glade for at have dig med på denne rejse. Hvis du nogensinde kunne tænke dig at sammenligne noter eller endda tage en af vores "Lyt som en leder"-klasser, vil vi meget gerne have dig.
Det kommer til at kræve en masse stemmer, der synger i harmoni for at ændre melodien i verden omkring os.