Jeg kan aldrig huske en tid, hvor jeg har været mere bekymret for vores lands fremtid.
Før COVID-19-pandemien og sociale uroligheder formørkede vores liv og dominerede vores nyhedsmedier og sociale mediekanaler, talte jeg ofte om min bekymring over epidemien af lederskabsfejl, der er udbredt i hele vores samfund, og den effekt det har i alle aspekter af vores liv .
Nu finder vi vores land midt i et niveau af diskurs, der er mere giftigt og splittende, end jeg nogensinde har været vidne til, og det bidrager til niveauer af konflikt, angst og stress, der er blevet uholdbare.
Vi er mere splittede i spørgsmål end forenede i formål.
I sidste uge ringede min ven Bill Ury, der deler lignende bekymringer, mig for at udforske, hvordan man kan helbrede det brudte miljø i det nuværende miljø. Bill er medstifter af Harvard's Program on Negotiation og medforfatter til den internationale bestseller "Getting to Yes".
Han er en af verdens førende eksperter i konfliktløsning og har brugt næsten 30 år på at hjælpe modstandere i hårde forhandlinger med at finde fælles fodslag. Bill har besøgt Barry-Wehmiller for at opleve Truly Human Leadership.
I vores udveksling delte jeg mit perspektiv: Når 88 % af de mennesker, der har job, føler, at de arbejder for en organisation, der ikke holder af dem, føler de sig ikke værdsat. De føler sig brugt til andres vinding. I erhvervslivet, i politik, i vores kvarterer og lokalsamfund bliver folk så ofte ikke behandlet med den værdighed og respekt, de fortjener. Til gengæld er det svært for dem, der ikke føler sig passet på, at tage sig af andre.
Hvordan løser vi denne epidemi af kvaler, som vores samfund oplever?
Bill og jeg er begge enige om, at det begynder med at lytte. Ægte empatisk lytning, hvor man faktisk hører den anden persons ord og følelser. En lytning, der opbygger empati, da den giver os mulighed for at se tingene fra andres perspektiv. Det er nøglen til alle meningsfulde relationer, da det viser, at du respekterer og holder af den person, du hører.
For adskillige år siden, da Bill besøgte Barry-Wehmiller, så han på egen hånd, hvordan det kursus, vi underviser i om empatisk lytning, havde en dybt positiv indvirkning både i vores virksomhed og på vores teammedlemmers personlige liv. Kurset har vist sig så stærkt, at vi nu bringer det til lokalsamfund og eksterne organisationer gennem den nonprofitorganisation, som min kone Cynthia og jeg grundlagde, Vores samfund lytterog igennem Chapman & Co. Leadership Institute, vores ledelseskonsulentfirma.
På det tidspunkt kaldte Bill det "svaret på verdensfred." Han så en virksomhed, der forsøgte at lette omsorgen som en organisatorisk praksis. Da han og jeg talte forleden dag, ved vi, at det er modgiften mod angstepidemien i vores land lige nu.
Morgenen efter vores samtale delte Bill en redaktion af Thomas Friedman fra New York Times der elegant indfanger essensen af det budskab, vi har delt med verden:
Ydmygelse er efter min mening den mest undervurderede kraft i politik og internationale relationer. Værdighedens fattigdom forklarer så meget mere adfærd end pengefattigdom. Folk vil absorbere modgang, sult og smerte. De vil være taknemmelige for job, biler og goder. Men hvis du får folk til at føle sig ydmyget, vil de reagere med en voldsomhed i modsætning til nogen anden følelse, eller bare nægte at løfte en finger for dig. Som Nelson Mandela engang bemærkede: 'Der er ingen farligere end én, der er blevet ydmyget.'
Hvis du derimod viser folk respekt, hvis du bekræfter deres værdighed, er det utroligt, hvad de vil lade dig sige til dem eller bede dem om. Nogle gange kræver det bare at lytte til dem, men dyb lytning - ikke bare at vente på, at de holder op med at tale. Fordi at lytte er det ultimative tegn på respekt. Det du siger, når du lytter, taler mere end noget andet ord.
Omsorg er kuren, som min ven Tony Schwartz engang sagde. Hvordan bekymrer vi os? Ved at lytte.
Og som Carol Bruess fra St. Norbert University for nylig fortalte mig: "Dyb lytning er modgiften til og modsætningen til ydmygelse."
Jeg tror ikke, at disse problemer i vores land kan løses af regeringen. Regeringen kan ikke påbyde empatisk lytning eller omsorg. Det er et meget dybere, komplekst problem, der ikke handler om lovgivning; det handler om måden vi på erfaring hinanden. Som jeg skrev for to år siden, hvad vi har brug for er en menneskelig revolution i vores land og i verden:
Den industrielle revolution handlede aldrig om at tillade folk at udtrykke deres gaver fuldt ud. Det handlede om værdiskabelse. Antagelsen var, at godt betalende og faste job med ydelser hævede levestandarden og ville skabe grundlaget for lykke.
Det er den smykkeforretning har savnet, og det er den brik, vi har fundet på vores rejse hos Barry-Wehmiller. Mennesker er i stand til at gøre fantastiske ting, hvis vi bare giver dem det miljø, hvor de kan opdage, udvikle, dele og blive værdsat for deres gaver.
Den menneskelige revolution handler om, at organisatorisk ledelse genopretter forbindelsen til deres egen menneskelighed og anerkender menneskeheden hos dem, de leder. At erkende, at mennesker inden for deres plejeområde ikke er tal på et regneark, der er en del af beregningerne, der er lig med overskud og tab, men nogens dyrebare børn og bør behandles i overensstemmelse hermed. I erkendelse af, at mennesker inden for deres plejeområde ikke kun er funktioner, men hele væsener, der er i stand til så meget mere end den rolle, de er sat ind i.
Når vi behandler mennesker med respekt og værdighed og skaber muligheder, hvorigennem de kan realisere deres potentiale og blive værdsat for, er det sådan, vi i erhvervslivet kan rette op på den ødelagte amerikanske drøm.
Vi kan balancere økonomisk værdi med menneskelig værdi, hvor alle får gavn.
Når vi reflekterer over den voksende angst, depression og kulturelle uroligheder i vores land, må vi hurtigt blive forenet i formålet ved at se ud over vores forskelligheder for at se skønheden i ethvert dyrebart liv. Empatisk lytning giver os mulighed for at se vores fælles grundlag.
En anden New York Times-artikel af Kate Murphy fra tidligere i år fangede også værdien af at lytte:
Hvornår har du sidst lyttet til nogen? Virkelig lyttet, uden at tænke på, hvad du ville sige næste gang, kigge ned på din telefon eller hoppe ind for at give din mening til kende? Og hvornår var sidste gang nogen virkelig lyttede til dig? Var så opmærksom på, hvad du sagde, og hvis svar var så spot on, at du virkelig følte dig forstået?
Vi opfordres til at lytte til vores hjerter, vores indre stemmer og vores indvolde, men sjældent opfordres vi til at lytte omhyggeligt og målrettet til andre mennesker. I stedet taler vi om hinanden ved cocktailfester, arbejdsmøder og endda familiemiddage. Online og personligt handler det om at definere dig selv, forme fortællingen og forblive på budskabet...
Men folk vil typisk ikke have, at du løser deres problemer, meget mindre ignorerer eller minimerer deres følelser. De vil bare have anerkendelse, forståelse og frem for alt accept.
Hvis vores uddannelsesinstitutioner og forretningsorganisationer underviste i evnerne til empatisk lytning, hvis vi blev ledere i stedet for ledere, hvis vi omfavnede det vigtige ansvar at lede dem i vores varetægt, kunne vi se ud over denne verden af angst og spændinger til den bedre verden, vi forestille sig og vide er inden for vores rækkevidde!
Hvad kan vi gøre lige nu, lige i dette øjeblik for at begynde forandringen? Hør efter. Til din familie, venner og kolleger. Til folk du ikke kender. Til mennesker, der er anderledes end dig. Udvid din omsorgskreds og hjælp andre til at føle sig passet på.
Det er sådan revolutionen for at afslutte værdighedens fattigdom begynder, med omhu.