Det vigtigste, en leder kan gøre, er at lytte til folk i virksomheden.
At tale med dem i frontlinjen for at forstå virkningen af vores ledelsesinitiativer er en af de vigtigste måder, jeg bruger min tid på. For kort tid siden sad jeg sammen med en gruppe maskinmestre på vores Papirkonverteringsmaskinefirma i Green Bay, WI. Da Barry-Wehmiller købte forretningen tilbage i 2005, var det tæt på at gå konkurs; dens engang sammenhængende kultur var fragmenteret og modløs. Jeg spurgte de forsamlede, om de følte, at tingene havde ændret sig siden erhvervelsen og implementeringen af vores menneskecentrerede initiativer.
Svaret fra Chris, en maskinmester, der har været i virksomheden i 15 år, stoppede mig i mine spor.
Jeg plejede at føle mig som en robot,” siger han. “Jeg kom ind og slog uret, kørte det maskinprogram, som computeren fortalte mig at køre, spiste frokost, når klokken ringede, og så bare maskinen køre igen og igen og igen. Den eneste måde at komme igennem sådan en dag var at lukke ned for mit sind og min krop – som en robot og bruge mindst mulig energi, indtil nogen trykkede på 'Fra'-knappen."
Hans kommentarer fik mig til at spekulere på, hvor mange mennesker i hele vores land og rundt om i verden, der vender sig til robottilstand bare for at komme igennem dagen. Hvor mange bliver behandlet som robotter på grund af traditionelle ledere og arkaiske forretningssystemer?
Jeg spurgte Chris, hvad der gjorde tingene anderledes.
"Jeg deltog i mit første 7S-arrangement, vores proces for at forbedre organisationen på arbejdspladsen," forklarede han. "På dag et sad jeg bare der og opførte mig stadig som en robot. Men på den tredje dag af begivenheden kunne jeg se, at de faktisk var ligeglade med, hvad jeg tænkte. Jeg var i stand til at få noget ekstra værktøj og stativer til min maskine, som jeg havde haft brug for de sidste fem år. For første gang fik jeg lov til at gøre mit arbejde nemmere, renere og mere sikkert. Da jeg først kom i gang, ønskede jeg ikke at stoppe med at forbedre mit arbejdsmiljø. Folk begyndte at komme over til mit område og komplimentere mig for, hvor godt det så ud. Det kunne have været den første kompliment, jeg fik på arbejdet i fem år.
"Et par måneder senere bad vores ledere om løbende forbedringer frivillige, der var villige til at lære at lede 7S-arrangementer. Jeg slog til og befandt mig i et virksomhedsdækkende lederudviklingsprogram sammen med direktører og afdelingsledere. Jeg lærte så meget og indså, hvor mange mennesker i denne virksomhed, der ønskede at gøre det bedre. Jeg blev en del af at skabe det mest organiserede maskinværksted i virksomheden. Vores kunder kommer forbi og fortæller os, hvor imponerede de er.”
Jeg spurgte så: "Så du føler dig ikke længere som en robot?"
"Det er svært nogle gange," svarede Chris. “Dagene bliver lange; vi bliver distraheret. Men på grund af mit arbejde som 7S-facilitator blev jeg anerkendt for mit lederskab foran alle på vores fabrik. Når en hård dag kommer, og jeg begynder at gå tilbage til robottilstand, husker jeg, hvordan det føltes at blive anerkendt for mine bidrag og lederskab. Jeg kan ikke være en robot, hvis jeg vil få en anden til at føle sådan."
Hvordan ville amerikansk fremstilling se ud, hvis vi fokuserede mindre på mennesker, der præsterer som robotter og mere på at få det bedste frem i dem ved at tilbyde dem meningsfuldt arbejde?
Chris, en livlig og intelligent ung mand, havde så meget mere at tilbyde vores virksomhed, end han fik lov til at give.
Hans personlige rejse er et levende eksempel på, hvad vi har lært hos Barry-Wehmiller: Vi har betalt folk som Chris for deres hænder i årevis, hvor de ville have givet os deres hoveder og hjerter gratis, hvis vi havde vidst, hvordan man skulle Spørg.
Værktøjerne til lean kombineret med menneskecentreret ledelse giver os mulighed for at bede dem i frontlinjen om at engagere deres hoveder og hjerter i meningsfuldt arbejde. Vi beder dem om at samarbejde med os i forfølgelsen af vores fælles vision. Vi anerkender og fejrer deres bidrag. De ser, at det, de gør, og hvem de er, betyder noget.
Vi er forvaltere af hvert liv, der kommer under vores varetægt gennem vores lederskab. Vi skylder dem meget mere end arbejde, der gør dem til robotter.