Vi har opdaget, at mennesker har et utroligt potentiale.
Hvis du kender Barry-Wehmillers historie, ved du, at vi led en enorm finanskrise i slutningen af 1980'erne. Udfordringen fik os til at genopfinde vores forretningsmodel, hvilket i sidste ende vendte vores forretning.
Vi lærte meget af oplevelsen. Siden da har vi opkøbt en række virksomheder med lignende økonomiske problemer. Hvorfor? Vores strategi er at købe virksomheder, som vi ved, hvordan vi tilfører værdi. På grund af vores erfaring er vi sikre på, at vi kan hjælpe dem med at blomstre.
Men når du køber en nødlidende virksomhed, er der en naturlig antagelse om, at der må være noget galt med folkene i virksomheden.
Jeg husker et møde for nogle år tilbage med en gruppe mennesker i kundeserviceafdelingen i en nyligt erhvervet virksomhed. Denne kæmpende virksomhed havde sloganet "Forpligtet til vores kunders succes" på et skilt på hoveddøren.
Jeg spurgte lederen af kundeserviceafdelingen, hvad jeg ville finde blandt hans teammedlemmer. Han svarede: "En gruppe forargede mennesker."
Hvordan kan en virksomhed være forpligtet til sine kunders succes, når teammedlemmerne, der servicerer disse kunder, er surt?
Faktum er, at når en virksomhed har det svært, kommer der et stort pres på kundeserviceafdelingen. Teammedlemmerne der foretager telefonopkald fra skuffede kunder, som ikke kan få det, de har brug for fra virksomheden. Dette var tilfældet med kundeserviceteamet.
Lederen fortsatte med at sige, hvad han troede, jeg ville høre. “Det er en slags dysfunktionelt team; vi er sandsynligvis nødt til at løse nogle menneskers problemer og reducere nogle ansatte."
I stedet implementerede vi vores enkle motivationsspil for teammedlemmerne og begyndte at fejre daglige og ugentlige hold- og individuelle sejre. Holdets præstation vendte i løbet af natten, men mere utroligt ændrede holdets kultur sig. Resultaterne sprang ud over det mål, vi havde sat os, og varede i 13 uger i træk.
Efter 60 dages spil, spurgte jeg holdet, hvordan de havde det med det. Tårerne strømmede ned af ansigtet på en medarbejder, da hun videregav oplevelsen af, at hendes holdkammerat gav hende en ordre, så hun kunne nå sit daglige mål og "vinde spillet" den dag. En vidunderlig følelse af kammeratskab opstod, blot skabt af oplevelsen af at vinde sammen.
I ærefrygt over den dramatiske ændring i præstation og kultur på dette hold spurgte jeg teamlederen: "Hvad synes du nu om denne gruppe mennesker?" Han sagde: "Jeg ville aldrig have troet, at de havde det i sig."
Sandheden er, at de havde det i sig hele tiden. Det, der manglede, var den rigtige ledelse til at få det allerbedste frem i dem.
Vi har oplevet denne lektion igen og igen og igen. Folk imponerer os konstant med deres evne til at reagere på fantastisk lederskab.
Næste gang du støder på en gruppe af underpræsterende mennesker og tror, at problemet ligger i gruppen – at der er noget galt med dem, eller at en ændring i mennesker kan være nødvendig – så tag et kig i spejlet. Det er mere sandsynligt, at der er behov for en ændring i ledelsen.
Mennesker er i stand til utrolige ting; det er vores ledelse, der ikke formår at hjælpe dem med at nå deres sande evner.