Jeg voksede op i Ferguson, Missouri.
Selvom Barry-Wehmiller nu er en global virksomhed, var et af dets tidlige hovedkvarterer i byen St. Louis på North Florissant tæt på Ferguson. Vores virksomhedskontor er nu placeret i Clayton, MO, blokke væk fra retsbygningen og politiafdelingen i St. Louis County. Hvis du har været opmærksom på den uafbrudte mediedækning af, hvad der er sket i St. Louis-området i løbet af de sidste par dage, vil disse steder lyde meget velkendte for dig. Det er svært ikke at være dybt bekymret over, hvad der sker i samfundet, som har spillet en vigtig rolle i mit liv.
Selvom de aktuelle problemer stikker dybt og tydeligvis ikke kan løses gennem et blogindlæg, spekulerer jeg på, om vi kan flytte nålen lidt gennem noget, jeg taler meget om i denne blog, og en praksis, vi omfavner dagligt gennem Barry-Wehmiller: vigtigheden af at lytte.
Jeg har ofte sagt, at det at lytte er det vigtigste, en leder kan gøre. Men jeg tror på, at det overskrider ledelse. At lytte er det vigtigste, vi som mennesker kan gøre for hinanden. Det viser empati, det viser, at du bekymrer dig, og vigtigst af alt, det viser den person, du lytter til, at de betyder noget. Når det er gjort med den hensigt ikke blot at få den information, du har brug for, men snarere at imødekomme den anden persons behov og høre, hvordan han eller hun har det, giver lytning os mulighed for at forbinde og bedre forstå hinanden.
Ifølge William Ury, medstifter af Harvard's Program on Negotiation og en af verdens førende eksperter i forhandling og mægling, "Når du lytter til nogen, er det den mest dybtgående handling af menneskelig respekt."
I 2008 begyndte vi at lære vores teammedlemmer, hvordan de kan forbedre deres lytteevner gennem en Barry-Wehmiller Universitet kursus i kommunikation. Hvad vi ikke forudså, var den dybe forskel, som forbedret lytning gjorde, ikke kun på arbejdet, men i deres liv som helhed.
Som vores professorer underviser i klassen:
"En af de mest kraftfulde dynamikker i menneskelig interaktion er, når folk føler, som om de er blevet hørt. Virkelig hørt. At høre nogen betyder ikke, at vi nødvendigvis skal være enige i det, der er blevet sagt. Det er snarere at arbejde med at forstå, hvor folk kommer fra, og så gå et nyt sted hen sammen."
Bill Ury siger også, at vi får to ører og én mund af en grund: at lytte dobbelt så meget, som vi taler. Hvordan kan vi opbygge tillid og vise respekt og forstå hinanden, medmindre vi ved, hvad den anden person tænker og føler? Måden vi aktualiserer omsorg er gennem empatisk lytning. Jeg spekulerer på, hvordan vores dialog med hinanden kunne forbedres, ikke kun i St. Louis eller Ferguson, men over hele kloden, hvis vi skulle nærme os enhver samtale på denne måde.