Da jeg kørte på arbejde i morges, et år efter min rejse hos Barry-Wehmiller, kom jeg til at tænke på mine første tredive år i erhvervslivet. Tredive år med at hjælpe folk med at lære nye færdigheder og nye måder at lede på.
Mine tanker havde altid været fokuseret på, hvordan disse færdigheder ville hjælpe virksomheden – hvordan man kan forbedre produktiviteten og i sidste ende, hvordan man kan kontrollere omkostningerne for mennesker. Jeg begyndte dog at indse, at selvom tallene så gode ud, var vi ved at miste af syne, hvad der virkelig betød noget. Vi mistede fremtiden for vores virksomhed – dem mellem 35 og 50 år – i en alarmerende hastighed. Nogle gange bliver man så indhyllet i tal, at man holder op med at se folk som mennesker.
Efter tredive år med denne tankegang begyndte jeg at arbejde hos Barry-Wehmiller, som professor for Barry-Wehmiller University, virksomhedens virksomhedsuniversitet, som giver medarbejdere mulighed for at vokse professionelt og personligt gennem engagerende og meningsfulde kursustilbud.
I min første uge tog jeg kursus i kommunikationsfærdigheder. De første ti minutter af timen understregede, at det her handlede om mig og mit liv, ikke om min præstation. Denne træning tvang mig til at se på mig selv og min adfærd strengt i lyset af mine værdier – som alle handler om mennesker. Jeg kunne ikke lide, hvad jeg så. Det ændrede mit ægteskab, det ændrede mit liv.
Efter normale standarder for forretningstænkning ville ingen virksomhed sende mig til tre dages træning og ikke forvente mere arbejde ud af mig. Giv os meget mindre mulighed for at deltage i vores Leadership Fundamentals-klasser, en investering på to til tre uger fordelt på tre måneder. Det giver ingen økonomisk eller forretningsmæssig mening.
Det gør det ikke, undtagen i Barry-Wehmiller-visionen, der hænger på vores kontorvægge: "Vi måler succes ved den måde, vi rører ved menneskers liv." Den trosbekendelse er ikke en klar målestok, der er nem at måle, i hvert fald i traditionel forretningsmæssig forstand.
Hver klasse, der undervises gennem Barry-Wehmiller University, er designet til at tilbyde how-to færdigheder til at praktisere virkelig menneskeligt lederskab. Alle er ledere, og alle kan ændre verden ved at se mennesker som individer og behandle dem med medfølelse og respekt. Jeg har set dette i aktion, da jeg rejser til vores mange faciliteter for at undervise i vores undervisning i kommunikationsfærdigheder.
Ved en sådan lejlighed blev en holdleders navn gentagne gange nævnt blandt deltagerne som en, der var svær. Da jeg og den anden professor arbejdede på at hjælpe eleverne med at se, hvor svært det er virkelig at lytte til en anden person uden at dømme eller forsøge at løse hans eller hendes problem, besluttede en medarbejder at bruge de færdigheder, vi talte om.
Næste morgen fortalte kollegaen klassen om sin oplevelse. "Jeg tror, det flippede ham i starten, at jeg stoppede, vendte mig og fokuserede lige på ham," sagde han, "men jeg lyttede bare. Han har virkelig et stort pres. Jeg anede ikke, hvad han gik igennem”.
"Det var virkelig fantastisk," fortsatte kollegaen. "Resten af skiftet var helt anderledes. Jeg indså, at det måske ikke var teamlederen, der var den svære person, måske var det mig.”
Ingen her, mindst af alt mig, er perfekte. Vi er alle et sted på rejsen. Det mål, der skal måles, er den glæde, vi deler, når vi kommer på arbejde – ved at blive virkelig hørt, plejet og værdsat. Det er også, når vi er i stand til at se indad og indse ting om os selv, som er svære at indrømme, at vi kan være de svære.
Da jeg kørte på arbejde i morges, et år inde i denne rejse, er jeg ikke længere den person, jeg var i tredive år. Ved et mirakel er jeg igen en håbefuld, ung professionel, der tror, at alt er muligt. Og jeg kan bruge mine gaver til at gøre en forskel hver dag. Ikke træning, læring. Vi lærer alle sammen.