Jeg føler mig især taknemmelig denne Thanksgiving for, hvad jeg har opnået i løbet af fire utrolige uger denne sidste sommer. I den korte periode havde jeg den store formue at være Barry-Wehmiller-praktikant.
Men mens resten af praktikanterne, som jeg arbejdede med, kaldte Barry-Wehmillers elskede CEO Mr. Chapman eller Bob, vil han altid være Bobby for mig.
Bob Chapman er min bedstefar. Som hans navnebror og den ældste af hans 22 børnebørn har Bobby og jeg altid haft et særligt bånd. Da jeg var yngre, tilbragte min familie den XNUMX. juli-ferie i Aspen hos mine bedsteforældre, og jeg 'hjælpe' Bobby med at køre traktoren, der trak resten af vores familie på en høvogn gennem den store parade. De fleste morgener vågnede Bobby og jeg klokken seks, og han ventede, mens jeg trak mine frø-regnstøvler på, før de begav mig op på folde for at fodre hestene, mens alle andre fortsatte med at drømme i deres senge.
Gennem årene har vores forhold tilpasset sig vores travle hverdag, men vi har altid formået at forblive tætte gennem e-mails, sms'er, telefonopkald og lejlighedsvise besøg. Da jeg voksede op i Charlotte, North Carolina, gjorde Bobby det altid til en prioritet at kigge forbi, mens han var på besøg hos en af Barry-Wehmillers planter i nærheden. Hver gang han besøgte, sluttede han sig til vores familie til middag for at lære om den seneste udvikling i vores liv.
I begyndelsen af mit sidste år på gymnasiet kom Bobby på besøg igen, men denne gang havde vi to grunde til at fejre. Den første var min accept på Columbia University i New York City. Selvom Bobby var utrolig stolt af mig, husker jeg, at han med stor overbevisning fortalte mig, at jeg ikke skulle lade en skole definere mig og opmuntrede mig til at søge en mening med mit liv.
Fra det tidspunkt og frem drejede mange af vores diskussioner sig om at bestemme min karrierevej. Den anden spændende nyhed var bogaftalen for Everybody Matters: The Extraordinary Power of Caring for Your People Like Family. Den stolthed, som Bobby følte over for sin virksomhed og muligheden for at fortælle dens historie gennem denne bog, var utroligt inspirerende og vækkede min interesse for Barry-Wehmiller-samfundet.
I løbet af mit første år på Columbia aflagde Bobby hyppige besøg i New York for at mødes med udgiveren. Han inviterede mig ofte til at deltage i disse sessioner, fordi jeg havde indrømmet, at jeg havde en passion for redigering under vores foredrag om min fremtid. Desværre var jeg aldrig i stand til at slutte mig til ham i et egentligt møde, men under en af vores kaffedates fortalte jeg, at jeg prøvede at finde ud af mine sommerplaner. Han nævnte tilfældigt, at jeg overvejer et praktikophold hos Barry-Wehmiller, hvor forberedelse og pre-promovering til bogen ville være i fuld gang.
For at være ærlig forventede jeg, at et praktikophold hos Barry-Wehmiller ville være noget kedeligt. Jeg voksede op med en far, der ofte kom hjem fra sit firmajob og følte sig udmattet og utilfreds i sin rolle. Jeg associerede utilsigtet denne type attitude med alle skrivebordsjob, og derfor troede jeg, at BW-praktikken ville være den samme.
Set i bakspejlet kan jeg se, hvor naiv jeg var ved at tro det. Mit praktikophold hos Barry-Wehmiller viste sig at være en utrolig unik og vidunderlig oplevelse, hvor jeg var omgivet af mennesker fulde af liv, ideer og lykke. Hver morgen gik jeg ind på kontoret, og alle fik øjenkontakt med mig og hilste entusiastisk på mig. Folk, som jeg ikke kendte, og som ikke kendte mig, ville komme op og præsentere sig selv, så de kunne tiltale mig ved navn næste dag. På vej for at få kaffe gik jeg forbi mange skriveborde, hvor kolleger spurgte hinanden om deres familier og planer for weekenderne. Dette virkede ikke som det kedelige, stille kontor, som jeg plejede at besøge med min far, da jeg var yngre; Barry-Wehmiller-kontoret vrimlede med energi og produktivitet.
Jeg fik mulighed for at arbejde med bogholdet samt på flere andre projekter. Og selvom jeg var praktikant uden erfaring, blev jeg altid betragtet som en ligeværdig stemme i samtalen. Jeg blev rutinemæssigt opmuntret og følte mig helt tryg ved at komme med mine ideer og input. Fra dag ét udvidede de deres tillid til mig og min evne til at beslutte den bedste måde at få det nødvendige job udført, og lod mig derefter køre med det.
En af de mest givende og fantastiske dele af oplevelsen var Daily Touch Meetings med People Team. Det 10-minutters møde, der blev afholdt som det første hver dag, var designet til at være en hurtig deling af hvert teammedlems projekter og behov med den hensigt at øge effektiviteten og få hvert teammedlem til at føle, som om hun eller han fik mest muligt ud af erfaring.
Hvert møde begyndte med et segment med titlen "Anerkendelse og fejring", hvor teammedlemmer anerkender hinanden for enhver form for positiv begivenhed, som at fuldføre et projekt, hjælpe en ven i nød, afholde et vellykket møde eller endda sige tillykke med en ny baby. Det var meget inspirerende at se den oprigtige påskønnelse holdet havde for hinandens bidrag og succeser både på arbejdet og derhjemme.
Da jeg reflekterede tilbage på min tid med Barry-Wehmiller, indså jeg, at jeg havde tilbragt mit praktikophold blandt en gruppe venner, der virkelig bekymrede sig om mig, ikke kun kolleger. Bobby havde til hensigt at give mig en oplevelse, der ville hjælpe mig med at finde min drømmekarriere. Og selvom jeg stadig ikke er sikker på, hvilken karriere jeg vil forfølge, fik jeg noget langt mere meningsfuldt. Jeg fik et klarere billede af mit formål. Oplevelsen fik mig til at indse, at jeg ønsker at fremme et arbejdspladsmiljø, hvor alle føler sig respekteret og værdsat og ivrige efter at gå på arbejde om morgenen.
Så i feriesæsonens ånd vil jeg takke ikke kun min bedstefar, Bobby, for at give mig mit livs praktikophold, men også Barry-Wehmiller-teammedlemmerne for at have udsat mig for et menneskecentreret arbejdsmiljø. Jeg vil tage den erfaring med mig, hvor end min karrierevej fører hen og gøre, hvad jeg kan for at skabe den slags miljø med min generation af teammedlemmer.
Hvis alle kunne gå på arbejde og føle sig lige så værdsat, som jeg gjorde i de par uger, ville vi leve i en helt anden verden.