I dag er Manufacturing Day i USA, en dag for at fejre industrien og inspirere den næste generation. Afholdes årligt den 6. oktober, det er en dag, hvor mange virksomheder inviterer offentligheden ind for at uddanne dem om, hvilke muligheder der findes i branchen, men også for at anerkende de mennesker, der er rygraden i vores økonomier.
Forhåbentlig er det også en påmindelse til disse virksomheder om, at anerkendelse ikke kun skal reserveres til én dag om året - uanset om det er produktionsdag eller endda en årlig gennemgang. Anerkendelse er for hver enkelt af dine medarbejdere, så ofte som muligt.
For et par år tilbage, mens han var på en af vores Thiele Technologies (nu BW Integrated Systems og BW Flexible Systems) planter, havde jeg en samtale med ledergruppen om anerkendelse og udfordringen med at sige "tak." Vice President of Operations Brett Dexheimer fortalte mig en historie om et Thiele-teammedlem ved navn Bruce.
Et par år tidligere havde fabrikken oplevet et arbejdsstop. Det var en ret anspændt kamp – angribere, der bankede på præsidentens bil, da den kom gennem strejken. Bruce var et lidenskabeligt medlem af Unionen og stod forrest i gruppen og bankede på bilen. Til sidst blev strejken afgjort, og alle kom tilbage på arbejde.
Senere fortalte en projektleder til Brett: "Jeg har arbejdet på et projekt med Bruce. Vi kæmpede for at få denne maskine til at køre til kundetjek, og vi var alle frustrerede - ingeniøren, projektlederen og Bruce, der var der som testteammedlem på projektet.
Til sidst sagde jeg: 'OK, lad os give det et hvil. Vi er alle trætte, det er ved at være sent. Vi kommer tilbage i morgen og får en frisk start.' Bruce sagde: 'Vil du have noget imod, hvis jeg blev? Jeg vil prøve et par ting. Måske kan jeg få det til at virke for jer i morgen.' Nu er det, hvad jeg betragter som sandt lederskab.”
Brett sagde: "Jeg har set en reel forandring i Bruce, siden vi havde alle vores kampe. Det var alt, hvad jeg kunne mønstre for et stykke tid tilbage for at trække Bruce til side sidst på dagen, da han gik ud af døren og sagde: 'Hej, Bruce, jeg har set en virkelig forandring i dig. Jeg sætter pris på det lederskab, du viser, det bidrag, du yder. Jeg vil bare fortælle dig, at jeg sætter stor pris på det."
Jeg sagde til Brett, "Hvorfor får vi ikke Bruce herind? Spørg ham, om han husker det. Dette er en del af vores læring og udviklingen af vores rejse."
Bruce kom ind og stillede sig akavet op ad væggen, mens de fortalte historien til ham. Jeg spurgte ham, om han huskede, da Brett gav ham den kompliment. Der var gået omkring seks måneder.
Bruce sagde: "Kan jeg huske det? Ved du, hvordan det er, når den store chef trækker dig til side og siger sådan noget til dig? Jeg tænkte på det hele vejen hjem i min lastbil, og jeg tænkte på det hele vejen tilbage dagen efter. Jeg tænker stadig på det næsten hver dag."
Se, hvordan noget så tilsyneladende småt og enkelt kan have så stor en indflydelse?
Fremstilling har ofte ry for at være en meget maskulin industri - en flok barske fyre, der aldrig græder og holder deres følelser tæt på deres vest. Og mange mennesker er blevet lært, at følelser ikke har en plads i erhvervslivet, at succesfulde mennesker udelader det, og at brutal ærlighed er den eneste måde.
Vi ønsker at gøre det sikkert for mennesker at bekymre sig og udtrykke omsorg. Vi bringer følelser ind i forretningen på en konstruktiv måde. Det virker så indlysende og nemt at genkende folk, og i de fleste tilfælde koster det meget lidt.
Så ledere, brug denne produktionsdag som opfordring til handling. Hvor ofte fortæller du dine mennesker, at du sætter pris på dem? Hvor ofte stopper du op og siger "tak"? Hvor ofte fejrer du dit folk på store og små måder?
At anerkende og fejre folk for deres bidrag er en af de vigtigste måder, hvorpå vi lader folk vide, at de betyder noget. Brug denne dag som en påmindelse om at gøre den til en organisatorisk prioritet.