Udfordringer er blot muligheder i forklædning.
Den tankegang har været en grundpille i min lederskabsrejse. Og i denne måned fejrede vi endnu et eksempel på de fantastiske ting, der er mulige, når man ser udfordringer for de muligheder, de giver.
På den anden side af gaden fra Barry-Wehmillers hovedkvarter i Clayton, Missouri (en St. Louis-forstad), ligger Shaw Park, et elsket 47 hektar stort grønt område fyldt med faciliteter - legepladser og boldbaner, vandrestier og fitnessområder, picnicfaciliteter og pavilloner, en swimmingpool og tennisbaner og endda en is skøjtebane.
Desværre havde hjørnet af parken i nærheden af vores kontorer - i det væsentlige indgangen fra det tilstødende travle forretningsdistrikt - altid været enkelt og noget uindbydende. Dens stejle bakke, der skråner skarpt ned fra det travle kryds ovenfor, blev brugt til slæde om vinteren, men var forblevet en designudfordring for byen, siden parken blev opført.
For næsten fem år siden henvendte repræsentanter fra Clayton Century Foundation og City of Clayton mig for at diskutere Chapman-familiens interesse i udviklingsprojekter omkring parken til ære for Shaw Parks kommende 100th jubilæum. Kunne der endelig gøres noget ved det uinspirerende nordøstlige hjørne, som vores hovedkvarter overså?
St. Louis-samfundet har været et plejehjem for Chapman-familien, siden mine forældre flyttede hertil fra Iowa i 1940'erne. Som barn kan jeg huske, at jeg besøgte St. Louis' mest ikoniske park, Forest Park, og den forundring og spænding, det rummede for mig. Desuden har St. Louis-områdets folk med deres stærke midtvestlige værdier og ubestridelige arbejdsmoral været central for Barry-Wehmillers succes gennem årene. Og med vores kontorer lige på den anden side af gaden var Barry-Wehmillers teammedlemmer regelmæssige besøgende i parken.
For Chapman-familien var det en ære at forpligte sig til projektet og dermed give en gave tilbage til det samfund, der havde givet os så meget gennem årene. I samarbejde med Clayton Century Foundation og City of Clayton udfordrede vi os selv til at etablere en vision, der ville forvandle det engang almindelige hjørne til en storslået port, der tiltrækker områdets familier, forretningsfolk og besøgende til at nyde den naturlige skønhed i det fri. .
I begyndelsen af oktober - efter mange års intens planlægning og design og endelig byggeri - dedikerede vi Chapman Plaza og Falls til minde om mine forældre, Bill og Marge Chapman. Fra infinity-fontænen og pergolaen ved indgangspladsen, ned ad sandstenstrappen, langs stenvandfaldet, frodige haver og bugtende gangbro, til pavillonen og den reflekterende dam, er det lige så spektakulært, som jeg havde forestillet mig, det kunne være!
Og den stejle bakke, der i årtier var blevet betragtet som en udfordring? Det er der stadig, ikke helt så stejlt, men nok til at give nogle vintersjov for unge slædere. Det ser dog meget anderledes ud nu. Som det skal. Trods alt blev det alle de år betragtet som en udfordring, det var blot et tre-etagers vandfald i forklædning.
Se videoen, der fortæller om forvandlingen af Chapman Plaza og Falls:
Eller læs de lokale mediers dækning om det:
Fox 2 News "Shaw Park-transformation afsløret ved onsdags båndklipning"
CBS Radio NewsTalk 1120: Charlie Brennan og Bob Chapman om afsløringen af Chapman Plaza
West End-ordet "Dedication of Chapman Plaza & Gardens In Clayton"