Med feriesæsonen i fuld gang, ville jeg dele en historie med dig om en anden meget generøs mand med en stor, rød kirsebærnæse, som bragte smil til dem, han mødte.
Han hedder Murphy Whitsitt, og han er felttjenestemand for vores Baldwin Technology Company. Hans historie fortjener at blive fortalt, fordi han er et godt eksempel på en, der legemliggør vores vision om at måle succes ved den måde, vi rører ved menneskers liv.
Murphy bruger de fleste uger af året på at rejse fra sit hjem i Iowa til kunder overalt for at reparere og servicere deres maskiner. For ham er "service" ikke kun en del af hans jobtitel og det primære formål med hans rolle, men det er også en kernedel af, hvem han er.
Murphy, som er en veteran fra den amerikanske hær, der tjente i Afghanistan og far til tre børn under syv år, forstår helt sikkert, hvordan han kan støtte sit land og forsørge sin familie. Men for nylig fandt han en givende ny måde at røre andres liv på.
Sent på sommeren, efter orkanen Harvey ødelagde Houstons storbyområde, fik Murphy et telefonopkald, der ændrede hans livs gang - hans leder ringede for at fortælle ham, at han ikke længere var nødvendig den næste uge til et reparationsjob.
I stedet for at drage personlig fordel af noget uventet fri, overvejede Murphy alle de mennesker, der havde det såret i Houston, og begyndte at lave en plan for at gøre noget, han altid havde ønsket at prøve, men var ikke sikker på, om han kunne klare sig før efter pensioneringen .
Han diskuterede sin idé med sin leder, som nemt gav ham OK. Så ringede han til sin kone for at tale om tingene. Da han fik hendes godkendelse, var det tid til at kontakte Røde Kors for at finde ud af, hvordan han kunne hjælpe i Texas.
Nødhjælpsorganisationen satte ham hurtigt på et fly til Dallas, hvor folk fra Houston var blevet kørt i bus til ly for stormen og dens stigende oversvømmelser.
Da Murphy første gang trådte ind i Dallas' Kay Bailey Hutchison Convention Center, så han tusindvis af traumatiserede mennesker fra alle samfundslag. Børn løb overalt, og folk bar stadig det samme tøj, som de havde på, da de vadede ud af deres oversvømmede samfund. Han så mennesker med handicap, mennesker med alvorlige medicinske tilstande - mennesker, der var i nød og ikke havde andre muligheder.
I stedet for at føle sig overvældet, udnyttede Murphy sit ønske om at tjene andre og fandt noget papir og farveblyanter for at hjælpe børnene med at afholde deres tid og give de voksne lidt ro.
Meget hurtigt var han gået igennem papirmasser og havde ingen farveblyanter tilbage.
Han ringede til sin kone, og hun kom i gang og søgte online efter billigt legetøj, som hun hurtigt kunne sende, mens Murphy løb til en dollarbutik for at købe, hvad han kunne finde. Blandt de malebøger og andet godt, han hentede, fik han også lige tilfældigvis fat i en klovnenæse. Da han kom tilbage til krisecentret, satte han næsen på og begyndte at arbejde sammen med sine frivillige kolleger og prøvede at gøre, hvad han kunne for at gøre en svær oplevelse mindre stressende.
Den dumme klovnenæse gjorde en forskel.
Da han havde den på, så Murphy barrierer forsvinde, og andre observerede også dette - de ville endda have klovnenæser for sig selv. Han bemærkede, at han begyndte at forbinde endnu mere meningsfuldt med mennesker, bare ved at se dem i øjnene og virkelig se dem.
Det varede ikke længe, før en mand kaldte på Murphy, lige efter at han var gået forbi, for at fortælle, at klovnenæsen fik hans syge mor til at smile for første gang, siden de havde forladt hjemmet og alle deres ejendele. I det øjeblik vidste Murphy, at han traf det rigtige valg til sin frie arbejde.
Faktisk, når han ser tilbage nu, siger Murphy, at den enkle, oprigtige samtale med manden om hans mor var med til at stivne den nat som den mest dybtgående i hans liv.
For mig er det let at se hvorfor. Uanset omstændighederne vil folk gerne vide, at hvem de er, og hvad de gør betyder noget. I det centrale øjeblik havde Murphy vist manden og hans mor, at de betød noget - og ved at række ud for at tale med Murphy, gengældte manden.
Flere måneder senere hører Murphy stadig fra nogle af de mennesker, han mødte under sine intensive uger med frivilligt arbejde i Dallas, og han holder disse forhold tætte. Mest af alt er han dog begejstret for at arbejde sammen med sit team og sine ledere for at finde måder at fortsætte med at udføre længerevarende frivillige projekter et par gange om året fremadrettet, i stedet for at vente på en perfekt mulighed for at præsentere sig selv igen.
Jeg kan ikke lade være med at tænke på, hvad der kunne være sket (eller ikke være sket), hvis Murphy ikke følte sig støttet i sin rolle og af sin leder. Ville han have taget chancen for at gøre en forskel i folks liv i deres nød?
At fremme en kultur, hvor omsorg for og tjene andre er standardtankegangen, høster fordele langt ud over dem, der modtager de gode gerninger. Murphy Whitsitt er enig. En rød næse i dollars og ønsket om at tjene dem, der har behov for det, blev til den mest dybtgående oplevelse i hans liv.